Despido disciplinario y audiencia previa: el trabajador debe poder defenderse

Una garantía anterior a la carta de despido

El artículo 7 del Convenio 158 de la OIT establece que no debe extinguirse la relación por motivos relacionados con la conducta o el rendimiento sin ofrecer al trabajador la posibilidad de defenderse. La Sala Social del Tribunal Supremo ha reconocido la aplicación directa de esta audiencia previa a los despidos disciplinarios.

No se confunde con el posterior juicio. La finalidad es que la empresa escuche la explicación antes de adoptar definitivamente la sanción máxima y pueda corregir errores, valorar documentos o descartar una imputación insuficiente.

Cómo debe organizarse la audiencia

No existe un formulario único, pero la comunicación debe permitir conocer los hechos esenciales y responder en un plazo razonable. La empresa debe conservar constancia de la convocatoria y de las alegaciones sin convertir el trámite en una formalidad vacía ni anticipar una carta inamovible.

Un abogado laboralista en Tenerife puede examinar si el convenio colectivo añade garantías, si concurre representación sindical y qué consecuencias produce la omisión. Para las empresas, el derecho laboral en Tenerife exige adaptar protocolos y formar a quienes investigan conductas internas.

La excepción debe interpretarse con prudencia

El Convenio admite que no pueda exigirse razonablemente la audiencia en circunstancias excepcionales. Esa cláusula no autoriza a prescindir del trámite por comodidad o urgencia creada por la propia organización. La causa deberá justificarse según el caso.

La calificación judicial depende además de la carta, la prueba, la proporcionalidad y los plazos. La audiencia previa no convierte automáticamente cualquier decisión en válida, pero su omisión puede añadir un defecto relevante a un despido ya discutido por sus razones de fondo.

Rafael Linares, abogado en Tenerife